電氣設備在正常運行過程中，不僅要承受額定電壓的長期作用，還要承受各種過電壓的考驗，如工頻過電壓、雷電過電壓、操作過電壓等。為了考核電氣設備承受過電壓的能力，人為模擬各種過電壓，對電氣設備的絕緣進行試驗以檢驗其承受能力，這就是所謂的絕緣強度試驗，又稱耐壓試驗。耐壓試驗對保證電氣設備的安全穩定運行具有重要意義。
在耐壓試驗中，由于其試驗性質的特殊性，試驗電壓的準確測量尤為重要，在我們日常高壓試驗工作中，測試試驗電壓的方法為：在試驗變壓器低壓側測量，用電壓互感器測量，用靜電電壓表測量，用銅球隙測量，用電容分壓器或阻容分壓器測量。
在測量方法中，除用銅球隙測量不用電壓表，其余都用到了電壓表。在進行工頻交流耐壓試驗中，我們日常使用的電壓表所測得的是電壓的有效值，但被試電力設備的工頻擊穿、產生閃絡或放電時，一般取決于交流試驗電壓的峰值或幅值。這是由于交流電壓的波形在峰值時，絕緣中的瞬時電場強度達到最大值，若絕緣不良，一般都會在此時發生擊穿、閃絡或放電。當試驗電壓波形為正弦波時，電壓的峰值或幅值和有效值之比（波頂因數）是(根號2）。當波形由于用電單位投入了許多非線性負荷，增大了諧波電流分量，使電網電壓產生畸變，或是因為高壓試驗設備由于結構和設計問題，也會引起高壓試驗電壓波形的畸變，例如交流高壓試驗變壓器鐵芯飽和，使激磁電流出現明顯的3次諧波，試驗電壓出現尖頂波。特別是近年來國內流行的體積小，質量輕的輕型變壓器，鐵芯小、磁密高，使輸出電壓波形畸變更為嚴重，當波形嚴重畸變時，在正弦基波分量的基礎上，主要疊加了較大的三次諧波分量，波頂因數可達1.45～1.55，此時，若再根據有效值乘以(根號2）來求峰值，就會造成很大的誤差（比實際值小），將會給被試品造成絕緣損壞。
因此，為保證試驗結果的正確，對高壓交流試驗的電壓的測量，應按《高電壓試驗技術》和《現場絕緣試驗實施導則》的規定，測量其峰值。一般電壓表只能測量有效值，而峰值電壓表可直接測量峰值，故在耐壓試驗測量電壓時應使用峰值電壓表測量其峰值。